Kaninchen und Meerschweinchen können nicht schwitzen und sind in ihrer Wärmeregulation eingeschränkt, weil sie nur ineffektiv bzw. gar nicht hecheln. Kaninchen geben über ihre gut durchbluteten Ohren nur einen geringen Teil der Körperwärme ab. Dies reicht jedoch nicht aus, um ihre Körpertemperatur ausreichend zu senken. Daher droht bei Kaninchen und Meerschweinchen bereits ein Hitzschlag bei Umgebungstemperaturen von um die 30°C.

Maßnahmen für optimalen Schutz vor Hitzschlag in der Wohnungs- und Außenhaltung:

• Keine direkte Sonneneinstrahlung zu keiner Tageszeit auf das Heimtiergehege! Bitte beobachten Sie, wie sich der Sonnenstand im Laufe des Tages verändert. So können Sie das Tier vor der Sonne schützen und verschiedene geeignete Schattenplätze einrichten.
• Das Gehege sollte einen großzügigen Auslauf bieten und gut belüftet sein. Auch die Schattenplätze sollten gute Belüftung bieten.
• Auf keinen Fall dürfen die Tiere in einem kleinen Käfig auf dem Balkon oder im Freien stehen – sie brauchen die Möglichkeit, sich frei zu bewegen und verschiedene Schattenplätze aufzusuchen.
• Plätze zum Abkühlen können Sie dem Tier auch anbieten, indem Sie Kacheln und/oder ein flaches, mit Wasser gefülltes Gefäß ins Gehege stellen oder Kühlakkus, eingeschlagen in eine Tüte und Tücher, auf einen Bereich des Käfigs legen. So haben die Tiere die Möglichkeit, diese gekühlten Plätze aufzusuchen.
• Wohnungshaltung: Für gute Belüftung sorgen, jedoch starke Temperaturschwankungen und Zugluft vermeiden; ggf. können feuchte Tücher für ein besseres Raumklima vor die Fenster gehängt werden.
• Bei langhaarigen Tieren kann es notwendig sein, das Fell zu kürzen.
• Auch Transporte im Auto bei warmen Temperaturen bergen die Gefahr einer Überhitzung des Tieres. Hier ist dafür zu sorgen, dass das Transportbehältnis gut belüftet ist. Ggf. können kühle Tücher und im jeden Fall Wasser angeboten werden.

Frisches Wasser muss im Gehege immer verfügbar sein. Bei der Fütterung ist ratsam, die Hauptmahlzeiten in die Morgen- und Abendstunden zu legen. In den warmen Mittagsstunden sollte kein stark gärendes Grünfutter, wie z.B. Salate, angeboten werden.

Erste-Hilfe-Maßnahmen bei (drohendem) Hitzschlag:

Einen Hitzschlag bei Kaninchen und Meerschweinchen erkennen Sie daran, dass das Tier schnell und flach atmet, auf der Seite liegt ,Flankenatmung zeigt und teilnahmslos ist.

• Kühlen Sie das Tier, indem Sie es mit lauwarmem Wasser ganz nass machen.
• Bringen Sie das Tier unverzüglich zu einer/m TierärztIn. Kündigen Sie Ihr Kommen möglichst an, damit Vorbereitungen getroffen werden können.